Bien que la plupart des maladies qui affectent les chiens ne puissent pas être transmises à l’homme, certains chiens au Népal sont porteurs de la rage et d’autres maladies dangereuses pour l’homme.

La rage est une infection virale grave qui se transmet entre les chiens et d’autres animaux au Népal et dans de nombreux autres pays du monde. La rage est une infection causée par un virus qui affecte le système nerveux et le cerveau. Elle est généralement transmise par la salive d’animaux déjà infectés. Chez l’homme et les autres animaux, dès l’apparition des symptômes, la maladie entraîne la mort.

Dans le monde entier, seule une poignée d’êtres humains ont survécu à la rage après l’apparition des symptômes.

Les signes de la rage peuvent apparaître des jours, des semaines, voire des mois après que le sujet a été exposé au virus. Les symptômes varient, mais comprennent généralement un comportement inhabituel. Un regard étrange et intense est fréquent, ainsi qu’un comportement agressif, de l’agitation et de l’anxiété. Les chiens enragés mordent souvent tout ce qui se trouve près d’eux, y compris les barreaux d’une cage et même l’eau versée vers eux. À un stade plus avancé, les animaux enragés ont des difficultés à avaler et peuvent avoir de la salive qui coule de leur bouche.

À Katmandou et dans d’autres régions du Népal, les morsures de chiens errants sont le moyen le plus courant de contracter la rage. Les griffures de chiens infectés peuvent également transmettre le virus de la rage. Les singes, qui peuvent être une source d’infection par la rage chez l’homme, sont souvent présents autour de certains temples de la région de Katmandou, notamment Swoyambhunath et Pashupatinath. Dans d’autres régions du monde, les ratons laveurs, les chauves-souris, les renards et les coyotes sont des sources courantes du virus.